Ariane Mnouchkine.

Ariane Mnouchkine, née le 3 mars 1939 à Boulogne-Billancourt, est metteuse en scène de théâtre et animatrice de la troupe qu'elle a fondée en 1964, le Théâtre du Soleil. Elle est également scénariste et réalisatrice de films.

Ariane Mnouchkine est la fille de June Hannen (1918-2003) – elle-même fille du comédien britannique Nicholas Hannen – et du producteur Alexandre Mnouchkine (1908-1993), lequel nomma sa société de production cinématographique Les Films Ariane.

Les grands-parents paternels d'Ariane Mnouchkine, Alexandre et Bronislawa, juifs russes, se sont convertis à la religion orthodoxe afin de pouvoir habiter Saint-Pétersbourg, ville alors interdite aux juifs. Malgré cela, après leur exil en France, ils seront envoyés au camp d'internement de Drancy d'où ils seront déportés vers Auschwitz (convoi n° 63, parti de Drancy le 17 décembre 1943) où ils mourront.

Ariane Mnouchkine fait ses débuts au théâtre lors d’une année à l’étranger à l’université d’Oxford en Angleterre, où elle devient membre de l’Oxford University Dramatic Society (Association théâtrale de l’université d’Oxford). C’est là qu’elle décide de faire du théâtre son métier. De retour à Paris, en octobre 1959, elle participe à la création de l'Association théâtrale des étudiants de Paris (ATEP) à la Sorbonne. Parmi les membres de cette association, on compte Philippe Léotard, Jean-Claude Penchenat, Martine Franck et Gérard Hardy. Elle suit l'enseignement de Jacques Lecoq.