Michel Contat.

Michel Contat, né en 1938 à Berne (Suisse), est un chercheur, écrivain, cinéaste, critique littéraire et journaliste vaudois, naturalisé français.

Michel Contat est le petit-fils d'un vice-chancelier de la Confédération suisse. Il passe sa jeunesse à Lausanne où il fait des études de lettres. Jeune enseignant, il rencontre des difficultés avec le département de l'instruction publique de son canton et quitte la Suisse après Mai 68 pour s'établir à Paris. Il raconte cette époque dans Paris 1959, notes d'un Vaudois, qui fait écho au texte de Charles-Ferdinand Ramuz. En 2003, il reçoit le Prix Alpes-Jura de l'Association des écrivains de langue française pour cet ouvrage.

Tout jeune, Michel Contat publie des préfaces pour Le Feu, d'Henri Barbusse, Les Voyages de Gulliver, de Jonathan Swift, L'Egoïste, de George Meredith, Le Portrait de Dorian Gray, d'Oscar Wilde, aux éditions Rencontre, à Lausanne.

À Paris, Michel Contat devient un collaborateur de Jean-Paul Sartre puis un des connaisseurs les plus proches du philosophe. Il se lie d'amitié avec André Gorz. Il commence par publier, avec Michel Rybalka, une œuvre de recensement bio-bibliographique: Les Écrits de Sartre. En 1972, le célèbre philosophe accepte de parler de sa vie, de son œuvre et de son itinéraire intellectuel pendant six heures d'entretiens. Quatre années seront nécessaires pour que le film, sorte d'essai d'autobiographie filmé, puisse voir le jour. Réalisé par Alexandre Astruc et Michel Contat, le film sort en salles en 1976, sous le titre Sartre par lui-même. En 1982, il devient chercheur au CNRS, membre de l'Institut des Textes et Manuscrits modernes, ITEM, où il crée une équipe de recherche sur les manuscrits de Sartre. Il est directeur de recherche émérite depuis sa retraite en 2004. Il est président du Groupe d'études sartriennes (GES).