L'accord de Paramount avec douze États interdit de vendre les studios de Melrose et de Burbank

Le studio Paramount de Melrose Avenue, à Los Angeles, et celui de Warner Bros., à Burbank, ne pourront être ni vendus ni fermés pendant au moins cinq ans si la fusion des deux groupes aboutit. L'engagement figure dans le projet de décret de consentement déposé le lundi 21 septembre 2026 devant le tribunal fédéral du district nord de Californie. Ce texte doit clore le procès intenté en juillet par douze États contre le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance. Il doit encore être approuvé par la juge Araceli Martínez-Olguín.

L'accord a été annoncé le même jour par le procureur général de Californie, Rob Bonta, à la tête d'une coalition de douze procureurs généraux. « Il n'y a pas d'Hollywood sans les gens qui travaillent devant et derrière la caméra pour que la magie opère », a-t-il déclaré. Les engagements sur le nombre de films sont détaillés dans notre article sur la mobilisation d'Hollywood contre la fusion. Le décret touche aussi à l'ancrage californien des deux studios.

Deux adresses inscrites noir sur blanc

Le texte désigne les deux « lots » par leur adresse : le 5555 Melrose Avenue, à Los Angeles, pour Paramount, et le 4000 Warner Boulevard, à Burbank, pour Warner Bros. Pendant toute la période d'engagement, le groupe fusionné ne pourra ni les vendre ni les fermer. Il devra aussi faire des efforts « commercialement raisonnables » pour les exploiter comme par le passé, y compris en les louant à des tiers et en y produisant des films et des séries.

Cette période commence à la finalisation de la fusion et s'achève à la fin de la cinquième année civile qui suit. Le décret donne un exemple : une fusion conclue le 30 septembre 2026 ferait courir les engagements jusqu'au 31 décembre 2031. Les contrats de location ou d'aménagement de studios déjà signés dans les États plaignants, et non achevés à la finalisation, devront être honorés sur la même durée.

Le texte ne fixe pas, en revanche, l'emplacement du siège social du futur groupe. Il impose de respecter les conventions collectives en vigueur aux États-Unis, et les personnes licenciées du fait de la fusion pourront postuler aux postes ouverts dans le nouveau groupe.

Des tournages rapatriés au rythme des crédits d'impôt

Le procureur général de Californie chiffre le point de départ : environ 5 % de la production de Paramount se fait aujourd'hui aux États-Unis. Le décret oblige le groupe fusionné à y dépenser chaque année au moins 300 millions de dollars de plus que les deux sociétés en 2025, soit au moins 1,5 milliard sur la période.

Deux clauses vont plus loin. Si les États-Unis adoptent un crédit d'impôt fédéral non plafonné d'au moins 20 %, au moins 20 % des journées de production de films du groupe devront se dérouler aux États-Unis les deux premières années, puis 30 % les trois suivantes. Si la Californie ou l'État de New York adopte en plus un crédit d'impôt non plafonné d'au moins 43 %, cumulable avec le crédit fédéral, cette part devra atteindre 40 %.

Rob Bonta annonce qu'il travaillera avec la législature californienne, lors de la prochaine session, pour déplafonner le crédit d'impôt de l'État. Celui-ci est passé de 330 à 750 millions de dollars par an en juillet 2025. La California Film Commission l'administre dans le cadre du « Program 4.0 », doté de 3,75 milliards de dollars sur cinq ans, jusqu'au 30 juin 2030.

Côté fédéral, le gouverneur Gavin Newsom a salué, le jeudi 24 septembre, le Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act, déposé au Congrès par les sénateurs Adam Schiff et Tim Scott et par les représentants Nathaniel Moran et Linda Sanchez. Ce texte, qui doit encore être examiné, créerait un crédit d'impôt fédéral de 20 % cumulable avec ceux des États.

À Los Angeles, les tournages en extérieur reculent encore

Les relevés de FilmLA, qui enregistre les permis de tournage de la région de Los Angeles, mesurent l'enjeu. En 2025, l'organisme a compté 19 694 journées de tournage en extérieur, 16,1 % de moins qu'en 2024. Au deuxième trimestre 2026, le total est tombé à 4 711 journées, en baisse de 12,7 % sur un an.

Le détail, publié le 23 juillet, est contrasté. Les longs-métrages reculent de 19,9 %, à 443 journées, et la télévision de 27,7 %, surtout à cause de la téléréalité. Les séries dramatiques, avec 732 journées, ne baissent que de 6,4 % sur un an. Les productions aidées par l'État représentent 38,3 % de leurs journées de tournage et 33 % de celles des longs-métrages.

Le recul est plus ancien. Selon un rapport de février 2025 du Legislative Analyst's Office de Californie, la part de l'État dans l'emploi américain de la production cinématographique est passée de plus de 54 % en 2010 à 46 % en 2023. Sa main-d'œuvre reste plus de deux fois et demie supérieure à celle de New York, son premier concurrent.

Une audience sans décision le 24 septembre

En même temps que l'approbation du décret, les parties ont demandé la levée de l'ordonnance qui leur interdit pour l'instant de conclure la fusion. La juge a entendu leurs arguments lors d'une audience, le jeudi 24 septembre, sans rendre sa décision. Elle leur a demandé de répondre, au plus tard le lundi 28 septembre à midi, à une lettre du sénateur Cory Booker versée au dossier, et de lui transmettre une version modifiable du projet de décret, modifications apparentes.

Le même jour, elle a autorisé des tiers à déposer des mémoires d'amicus curiae, au plus tard le 25 septembre. Tant qu'il n'est pas approuvé, le texte décrit ici peut encore évoluer.

Sources : projet de décret de consentement déposé le 21 septembre 2026 ; communiqué du procureur général de Californie, 21 septembre 2026 ; dossier de l'affaire devant le tribunal du district nord de Californie ; FilmLA, deuxième trimestre 2026 ; FilmLA, bilan 2025 ; Legislative Analyst's Office, février 2025 ; California Film Commission, Program 4.0 ; gouverneur de Californie, 24 septembre 2026.

Couverture : l'entrée Melrose Gate du studio Paramount, à Los Angeles. Photo : Coolcaesar / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.